Toro Rosso muss kleine Brötchen backen. Als Talentschmiede für das große Red Bull-Team ist der Rennstall aus Faenza mit begrenzten finanziellen und materiellen Ressourcen ausgestattet. Dennoch konnte der kleine italienische Ableger schon einige Achtungserfolge erzielen.
Aus Minardi wird Toro Rosso
Toro Rosso fuhr zwar erst 2006 seine Premieren-Saison, ist allerdings kein komplett neuer Rennstall. Nach 20 mehrheitlich erfolglosen Jahren im Minardi-Gewand krempelten die beiden Teamchefs Franz Tost und Gerhard Berger den Laden mit Hilfe von Landsmann und Red Bull-Boss Dietrich Mateschitz um. Gegen den Protest zahlreicher Minardi-Fans wurde das Team in Toro Rosso umbenannt. Quasi als Entschädigung wurde der Rennstall dafür endlich konkurrenzfähig.
Mit den Red Bull-Nachwuchsfahrern Vitantonio Liuzzi und Scott Speed ging Toro Rosso 2006 in das erste Jahr. Der ganz schnelle Erfolg blieb allerdings aus, was unter anderem am nicht konkurrenzfähigen V10-Cosworth Motor lag, dessen Defizit gegenüber den modernen V8 der anderen Teams im Laufe der Saison immer größer wurde. Trotzdem erreichte Toro Rosso-Pilot Liuzzi beim zehnten Saisonlauf in den USA den ersten WM-Punkt für Toro Rosso. Es sollte allerdings lange der einzige bleiben.
Sebastian Vettel bringt den Erfolg zu Toro Rosso
In der zweiten Saison schloss die Toro Rosso-Teamleitung einen Deal mit Ferrari über die Lieferung von Kundenmotoren ab. Doch mit insgesamt 13 Ausfällen in den ersten zehn Rennen blieb der erhoffte Erfolg zunächst aus. Durch technische Defekte und Fahrfehler der Piloten geriet auch die Teamführung allmählich unter Druck. So entschied man sich zur Saisonmitte einem jungen deutschen Nachwuchs-Piloten eine Chance zu geben: Ein gewisser Sebastian Vettel ersetzte ab dem Grand Prix von Ungarn den in Ungnade gefallenen Scott Speed.
Schon im fünften Rennen in Japan fuhr der Heppenheimer bis auf Rang drei, crashte in einer Safety-Car-Phase kurz vor dem Ende allerdings in den vor ihm fahrenden Red Bull von Mark Webber. Beide Autos schieden aus. Nur ein Rennen später machte Vettel den Fauxpas wieder gut und erreichte im regnerischen Shanghai auf Rang vier. Mit dem sechsten Platz von Teamkollege Liuzzi standen erstmals beide Autos in den Punkten.
Erster Toro Rosso-Sieg in Monza
2008 sollte dann der ganz große Durchbruch für Toro Rosso folgen. An Vettels Seite wurde Liuzzi durch den vierfachen ChampCar-Meister Sebastien Bourdais ersetzt, der in seinem ersten Rennen direkt zwei Zähler einfahren konnte. Die ersten fünf Rennen musste das Red Bull-Schwesterteam allerdings noch mit dem Vorjahresauto antreten. Erst zum GP Monaco durften das B-Team den neuen von Adrian Newey entwickelten Red Bull einsetzen.
Mit dem neuen Auto kam der Erfolg. Schnell kristallisierte sich heraus, dass die Kombination aus neuem Auto, starkem Ferrari-V8-Triebwerk und Sebastian Vettel eine echte Erfolgsformel ist. In der zweiten Saisonhälfte fuhr der junge Deutsche regelmäßig in die Punkte, in der Teamwertung konnte man mit Platz sechs sogar den großen Bruder Red Bull abhängen. Den größten Erfolg feierte die Truppe aus Faenza allerdings beim Heimrennen in Monza. Nach der ersten Pole-Position für Toro Rosso schaffte Vettel auch im Rennen die Sensation und fuhr als jüngster Pilot aller Zeiten zum ersten GP-Sieg.
Berger und Vettel verlassen Toro Rosso
Nach dem Abgang von Vettel zum großen Bruder Red Bull kam der Schweizer Youngster Sebastien Buemi neu ins Team. Auch Gerhard Berger verließ Toro Rosso und ließ Franz Tost alleine an der Kommandobrücke zurück. An die erfolgreiche Saison 2008 konnte man nicht mehr anknüpfen. Da auch Sebastien Bourdais keine Steigerung erkennen ließ, wurde er noch vor der Sommerpause durch den jungen Spanier Jaime Alguersuari ersetzt. Gebracht hat der Schritt wenig. Nur acht Zähler und der zehnte Platz waren auch für Toro Rosso zu wenig.
2010 stand das kleine Team vor einer noch größeren Aufgabe. Nach einer Änderung im Reglement musste der Rennstall sein neues Auto erstmals selbst konstruieren. Mit Buemi und Alguersuari setzte Teamchef Tost immerhin auf dem Fahrersitz auf Konstanz. Der erste eigenständig konstruierte Boliden konnte die Erwartungen erneut nicht erfüllen. Als bestes Ergebnis sprang ein achter Platz in Kanada heraus, bei dem Sebastien Buemi sogar kurz das Feld angeführt hatte. In der Endabrechnung ließ Toro Rosso aber nur die drei neuen Teams hinter sich.
Mit einem radikaleren Autodesign versuchte man 2011 einen Sprung nach vorne zu machen. Doch in der ersten Saisonhälfte war man meist zu langsam, am Ende passte die Zuverlässigkeit nicht immer. Im Kampf um Rang sechs zog man gegen Force India und Sauber den Kürzeren. Am Ende blieb nur der achte Platz - immerhin vor Williams. Nach der Saison entschied sich die Teamleitung dafür, frisches Blut ins Cockpit zu setzen. Alguersuari und Buemi wurden rausgeworfen, ab 2012 dürfen Daniel Ricciardo und Jean-Eric Vergne zeigen, was sie können.
(Stand: 01/2012)
