Der Diesel-Touareg soll speziell für die extrem harten Anforderungen der mexikanischen Halbinsel Baja California entwickelt werden, die seit 1967 alljährlich Austragungsort der berühmten "Baja 1000"-Rallye ist. Der Prototyp wird laut VW für die unbegrenzte Fahrzeug-Kategorie vorbereitet und soll Ende 2008 sein Debüt geben. Das jetzt angekündigte Rallye-Engagement von VW ist ein weiterer Schritt zur Verstärkung des Diesel-Motorsport-Programms in den USA. Erst kürzlich gaben die Wolfsburger bekannt, 2008 auch einen Jetta-TDI-Markenpokal aus der Taufe zu heben.
Dakar-Erfahrung soll helfen
VW hat, unter anderem mit dem Race Touareg bei der Rallye Dakar, schon reichlich Offroad-Erfahrung sammeln können. Volkswagen-Motorsport-Direktor Kris Nissen gibt sich deshalb optimistisch: "Diese Erfahrungen, die wir mit innovativen Diesel-Antrieben in den verschiedenen Geländewagen gesammelt haben, helfen uns, einen Touareg-TDI-Prototypen zu bauen, der die sehr spezielle Herausforderung einer Baja bestehen und das enthusiastische amerikanischen Publikum begeistern wird"
Das Fahreraufgebot für den neuen Touareg soll auch schon feststehen: Mark Miller aus Arizona, seit 2005 Volkswagen Werkspilot und bei der Rallye Dakar im Januar 2007 als bester der vier Werkspiloten auf Rang vier, soll ebenso einen Touareg pilotieren wie sein Landsmann Ryan Arciero. Miller war am Steuer eines Volkswagen Race Touareg bei der Baja 500 im Juni zudem bester Fahrer eines Fahrzeugs mit Dieselantrieb. Arciero erzielte im Juli 2007 mit einem seriennahen Touareg V10 TDI in der Klasse für "Alternative Diesel-Antriebe von Hochleistungs-Serienmodellen" einen neuen Rekord beim legendären Pikes-Peak-Bergrennen.
