Viel Innenraum bei möglichst geringen Außenmaßen, Platz für vier Insassen, tadellose Fahreigenschaften, ein geringer Benzinverbrauch und ein günstiger Preis - diesen Vorgaben der British Motor Corporation (BMC)-Konzernleitung war Alec Issigonis gefolgt, als er den Mini auf die Räder stellte.
Mini - der Wandelbare
Weil das Kleinwagenkonzept mit dem quer eingebauten Motor überzeugte, folgten dem klassischen zweitürigen Mini sehr schnell der Mini Van und der Mini Estate, die auch als Mini-Traveller und Austin Seven Countryman Karriere machten. 1961 folgte der Mini Pick-Up und die Nobelmodelle Wolseley Hornet und der Riley Elf. Als besonderes Mini-Highlight ergänzte ab September 1961 der besonders sportliche Mini Cooper das Modellprogramm, der als Cooper S 1963 unter dem Finnen Rauno Aaltonen bei der Rallye Monte Carlo den Auftakt für eine beispiellose Erfolgsserie im Motorsport markierte.
Weitere Ableitungen des Mini-Konzepts waren der Mini Moke - ein rundum offener Viersitzer -, der Clubman und später das Mini Cabrio, das von einem deutschen Händler entwickelt und später von der Mini-Mutter Rover übernommen wurde. 1986 lief der fünfmillionste Mini im Werk Longbridge vom Band. Im Jahr 2000 endete schließlich die Produktion des Mini.
Mehr als 5,3 Millionen Einheiten des Kleinwagens verließen in verschiedenen Ausführungen die Fabriken, darunter rund 600.000 Fahrzeuge, die zwischen 1959 und 1968 im Werk Oxford gebaut wurden.
Neuanfang im Jahr 2001
Mit der Übernahme der Rover Group durch BMW zu Beginn des Jahres 1994 eröffneten sich auch für die Marke Mini neue Perspektiven. Auf der IAA wurde 1997 eine Studie des neuen Mini Cooper vorgestellt. Der erste offizielle Auftritt des Serienmodells folgte im November 2000 auf der Berliner Automobilausstellung. Äußerlich deutlich gewachsen, blieb auch der neue Mini dem Konzept und dem Design des Ur-Mini treu.
Die neue Mini-Modellfamilie
Auch der neue Mini kann mittlerweile mit dem Mini, dem Clubman und dem Cabrio auf eine ganze Familie zurückblicken. Die Cooper-Modelle dürfen auf einen Kompressor als Potenzmittel zurückgreifen und selbst ein Diesel ist im Kleinwagen zu haben. Gekrönt wird die Mini-Familie derzeit von den John Cooper Works-Versionen, sportliche Meriten verdient sich der neue Mini im Markenpokal Mini Challenge.
Und damit soll die Mini-Erfolgsgeschichte noch lange nicht enden. Bereits im Prototypenstadium unterwegs wurde auch der Mini Crossman als SUV-Ableitung mehrfach gesichtet. Und auch als Elektro-Auto soll der Mini seinen Weg machen.
