Evgeny Novikov ist das erste Produkt der neuen russischen Rallye-Szene. Bestanden die nationalen Rallyes früher vor allem aus großen Lada-Flotten, können die Fans im ehemaligen Zarenreich neuerdings immer mehr internationales Flair auf den Pisten bewundern. Als Höhepunkt galt bislang der russische IRC-Lauf, der seit 2007 in der Gegend um St. Petersburg ausgetragen wird. Doch mit Novikov exportiert die Großmacht auch erstmals ein Aushängeschild in die Weltmeisterschaft.
Steile Lernkurve für Novikov
Schon der Vater Maxim Novikov konnte als nationaler Rallye-Champion Erfolge auf vier Rädern feiern und so war der Weg für den Sohn vorgezeichnet. Allerdings dauerte es bis zum Alter von 15 Jahren bis Evgeny erstmals als Co-Pilot im väterlichen Boliden saß und Rallye-Luft schnupperte. Als er 2006 im Alter von 16 Jahren selbst hinter dem Steuer am russischen IRC-Lauf teilnehmen wollte, musste Novikov sogar zuerst noch eine Ausnahme-Genehmigung beantragen. Den notwendigen Führerschein gibt es in Russland erst ab 17. Am Ende war der Behördengang erfolgreich und Novikov erhielt die Erlaubnis.
Zur Überraschung aller ging der Youngster bei seiner erste große Rallye gegen die internationale Konkurrenz früh in Führung, musste am Ende aber vorzeitig aufgeben. Die Talentjäger hatten da allerdings schon genug gesehen. Schnell fanden sich Sponsoren, die den weiteren Karriereverlauf finanzierten.
WRC-Einstieg 2009
In zahlreichen osteuropäischen Rallyes sammelte Novikov weiter Erfahrung. Bei der Rallye GB 2007 feierte er schließlich in einem Subaru Impreza sein WM-Debüt. Dank der finanzkräftiger Unterstützung aus der Heimat konnte Novikov 2009 einen Platz im neuen Citroen Junior Team ergattern. Hier bekam die steile Karriere allerdings eine kleine Delle. Mit vielen spektakulären Unfällen zahlte der Youngster Lehrgeld. Der Höhepunkt des Jahres war ein fünfter Platz auf Sardinien.
Nach dem enttäuschenden Jahr 2009 musste Novikov eine Saison im Produktionswagen aussetzen. Erst 2011 ergab sich wieder die Möglichkeit für Einsätze im WRC. Die ersten sechs Einsätze im privaten Ford Fiesta WRC blieben allerdings ohne zählbares Ergebnis. Ein Kurzeinsatz im Citroen DS3 WRC in Spanien endete dann auf Rang sieben. Das gleiche Ergebnis wiederholte er wenige Wochen später in Wales - dieses Mal wieder im Ford.
Zweiter Anlauf 2012 mit Ford
Das gute Saisonende mit den zwei Punkteplätzen gab Novikov wieder neuen Mut. Mit Sponsorgeldern aus der Heimat sicherte er sich ein Cockpit in der Semiwerksmannschaft von Ford. Im M-Sport-Team will er 2012 regelmäßig punkten. Beim ersten Einsatz in Monte Carlo sprang direkt ein fünfter Platz heraus.
(Stand: 01/2012)
