Der VW Passat avancierte im Lauf seiner Karriere zu einem der beliebtesten Modelle in der Mittelklasse und zum erfolgreichsten Dienstwagen-Modell Deutschlands. Er wurde 1973 zunächst noch als Derivat vom Audi 80 vorgestellt.
Der VW Passat ist eine Mittelklasse-Baureihe des deutschen Automobilherstellers Volkswagen, die seit 1973 produziert wird. Der Name leitet sich vom Passat-Wind ab, einem beständigen Tropenwind – eine Namenstradition, die Volkswagen bei mehreren Modellen verfolgt. Die erste Generation wurde 1973 vorgestellt und basierte auf einer gemeinsamen Plattform mit dem Audi 80. Der Passat positionierte sich von Beginn an als praktisches Familien- und Geschäftsfahrzeug oberhalb des VW Golf und entwickelte sich über die Jahrzehnte stetig weiter, wobei er sowohl in seinen Abmessungen als auch in seinem Anspruch wuchs.
Im Laufe seiner Geschichte wurde der Passat in verschiedenen Karosserieformen angeboten, darunter als Limousine mit Stufenheck, als Kombi unter dem Namen Variant, als Fließheck in frühen Generationen sowie als Alltrack – einer höhergelegten Variant-Version mit Offroad-Elementen. Besonders in Europa etablierte sich der Passat als beliebtes Flottenfahrzeug und Dienstwagen. In Deutschland gehört er regelmäßig zu den meistverkauften Fahrzeugen seines Segments.
Bei den Antrieben wurden im Laufe der Produktionsgeschichte zahlreiche Motorisierungen angeboten – von sparsamen Dieselmotoren über leistungsstarke Benziner bis hin zu Erdgas- und Hybridantrieben. Der Allradantrieb 4Motion ist seit den 1980er-Jahren optional verfügbar.
Die Fertigung des Passat erfolgte und erfolgt an verschiedenen Standorten weltweit, darunter Emden in Deutschland, Bratislava in der Slowakei und Changchun in China. Die weltweite Gesamtproduktion übersteigt 30 Millionen Einheiten. Der VW Passat gilt als Inbegriff des soliden, alltagstauglichen Mittelklassewagens und hat über mehr als fünf Jahrzehnte die automobile Mittelklasse maßgeblich geprägt.
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