Bahrain-Test Longrun-Analyse: Red Bull schnellster

Normalerweise gehörte die Rennsimulation zum Standardprogramm in der Saisonvorbereitung. Sie war auch der ultimative Gradmesser bei der Standortbestimmung. Wer ein Rennen über die volle Distanz mit echten Boxenstopps fährt, kann mit dem Sprit nicht schwindeln. Der muss mit vollem Tank losfahren. So weiß man selbst und der Gegner, wie viel Benzin zu welcher Zeit an Bord war. Zusammen mit der verwendeten Reifensorte ließ sich die Qualität eines Autos einfach hochrechnen.

In Bahrain waren Longruns zum ersten Mal nur lästige Pflicht. Mercedes und Alpine ließen ganz die Finger davon. McLaren legte mit Daniel Ricciardo eine Alibi-Simulation über 42 Runden auf die Bahn. Zwischen zweitem und dritten Stint wurden zwei Boxenstopps am Stück eingeflochten. Die Longruns von Pierre Gasly und Charles Leclerc am Samstag waren durch lange Pausen unterbrochen. Wer zwischen den Stints mehr als zehn Minuten in der Garage verbringt, kann abtanken, auftanken und das Setup ändern.

Lieber viele Experimente als Longruns

Gegen die übliche Praxis eines Grand Prix auf Probe sprachen in Bahrain drei Faktoren. Die starke Reifenabnutzung, die zu 70 Prozent bereits bekannte Technik und die Zeitnot. Die Teams wollten in nur 24 Stunden Fahrtzeit so viele Versuche wie möglich packen. Für die Bewertung einer Aerodynamik-Konfiguration oder einer Fahrzeugabstimmung reichen zehn bis zwölf Runden am Stück. Mercedes schraubte das nach dem Zeitverlust durch den Getriebeschaden bei Valtteri Bottas sogar auf sieben bis acht Runden zurück.

Wer die Absicht hatte, echte Longruns zu fahren, musste einen Kompromiss bei der Reifenwahl eingehen. Für Rennsimulationen machten wegen des starken Reifenverfalls nur die Sorten Hart und Medium Sinn. Die waren danach unbrauchbar. Bei nur 16 Garnituren pro Fahrer schränkte man sich mit Rennsimulationen in der Zahl der Versuche ein.

Für manche Teams machte ein simulierter Grand Prix Sinn. Haas oder Alpha Tauri, um die Rookies mal ein Rennen üben zu lassen. Ferrari, weil die Reifenabnutzung in der vergangenen Saison ein großes Problem war. Williams aus dem gleichen Grund. Red Bull, weil man sehen wollte, ob Sergio Perez wirklich der große Reifenflüsterer ist.

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Mick Schumacher überzeugte bei den Longruns mit konstanten Rundenzeiten.

Schumacher mit konstanten Runden

Perez legte dann tatsächlich den schnellsten Longrun auf die Bahn. Der Mexikaner drehte am Samstag mit der Reifenfolge hart-medium-hart seine Runden. Er brach sein Rennen allerdings nach 40 Runden ab. So verschleierte Red Bull, wie viel Benzin am Anfang im Tank war. Perez absolvierte den ersten Stint mit einem Schnitt von 1.38,269 Minuten, den zweiten mit 1.36,865 Minuten und den kurzen dritten mit 1.34,989 Minuten.

Praktisch gleichzeitig drehten Pierre Gasly und Charles Leclerc ihre Runden. Im Gegensatz zu Perez legten sie zwischen ihren Stints längere Pausen in der Garage ein. Gasly kam in 17 Runden mit harten Reifen auf einen Schnitt von 1.37,926 Minuten, wechselte für weitere 15 Runden auf die harte Mischung mit einem Schnitt von 1.37,531 Minuten und legte den letzten Abschnitt auf Medium-Reifen über 13 Runden im Mittel mit 1.37,054 Minuten zurück. Im direkten Vergleich dazu Leclerc: 1.38,718 Minuten (hart/12 Runden), 1.37,925 Minuten (medium/11 Runden) und 1.37,760 Minuten (medium/14 Runden).

Mick Schumacher absolvierte am Samstag und Sonntag Longruns, wobei der vom Samstag repräsentativer ist, weil er in den Abendstunden stattfand, weil er da auf unterschiedlichen Reifentypen unterwegs war, und weil zwischen den Stints echte Boxenstopps geübt wurden. Der neue Haas-Pilot legte mit einem Schnitt von 1.40,168 Minuten über 13 Runden auf Medium-Reifen los, blieb für weitere 18 Runden auf dem Medium-Gummi und steigerte sich auf 1,38,998 Minuten, um im Schlussabschnitt auf den harten Reifen noch einmal 18 Runden dranzuhängen. Schumacher begann den Stint mit 1.37,393 Minuten, beendete ihn mit 1.37,350 Minuten und fuhr zwischendrin elf 1.36er Runden. Lohn für die Konstanz war ein Mittelwert von 1.37,014 Minuten.

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Ferrari-Pilot Charles Leclerc schaffte es nicht, seinen Schatten Kimi Räikkönen abzuschütteln.

Alfa Romeo auf Ferrari-Niveau

Am Sonntag kam es zum direkten Rennvergleich zwischen Charles Leclerc und Kimi Räikkönen. Beide legten insgesamt jeweils 56 Runden mit echten Boxenstopps zurück, beide mit der Reifenfolge medium-hart-hart. Nur die Stintlängen wichen voneinander ab. Leclerc teilte sein Rennen in Portionen von 13, 19 und 24 Runden, Räikkönen in 16, 20 und 20 Runden.

Auf der Uhr war Leclerc minimal schneller, doch nur, weil Alfa-Sauber beim zweiten Boxenstopp ein Missgeschick passierte. Der Teufel wollte es, dass Räikkönen zu Beginn seines dritten Stints direkt hinter Leclerc auf die Strecke kam. Der Finne hatte die gesamten 20 Runden den Ferrari vor der Nase. Er konnte das Tempo halten, was bedeutet, dass er faktisch schneller war.

Im Rundenzeitenvergleich liest sich das so. Leclerc begann den ersten Stint mit 1.37,526 Minuten, Räikkönen mit 1.37,444 Minuten. Der Ferrari-Pilot hörte mit 1.39,141 Minuten auf, was über 13 Runden einen Schnitt von 1.38,119 Minuten ergibt. Räikkönens letzte Runde wurde mit 1.38,400 Minuten gestoppt. Der Alfa Romeo-Pilot war 16 Runden unterwegs und kam so auf einen Schnitt von 1.38,136 Minuten.

Im Mittelabschnitt startete Leclerc mit einer Runde von 1.36,343 Minuten und hörte mit 1.38,436 Minuten auf. Schnitt über 19 Runden: 1.37,332 Minuten. Räikkönen pendelte zwischen 1.37,818 und 1.37,038 Minuten und kam über 20 Runden auf einen Mittelwert von 1.37,283 Minuten. Im Finale fuhr Leclerc vier Runden länger, fing mit einer Runde von 1.35,304 Minuten an, schloss mit 1.36,696 Minuten ab und kam auf einen Durchschnitt von 1.35,934 Minuten. Sein direkter Gegner drehte die erste fliegende Runde mit 1.36,025 Minuten, die letzte mit 1.37,305 Minuten. Die durchschnittliche Rundenzeit betrug 1.36,040 Minuten. Das Fazit daraus: Der Alfa Romeo konservierte seine Reifen besser als der Ferrari und war dabei noch mindestens gleich schnell.

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McLaren scheint mindestens das drittschnellste Auto im Feld zu haben.

Ricciardos erstaunlicher Soft-Longrun

Den meisten Eindruck machte Daniel Ricciardo. Der Australier wagte sich im ersten Stint mit Soft-Reifen auf die extrem reifenmordende Strecke. Die Einstiegsrunde betrug 1.37,064 Minuten. Nach 15 Runden stiegen die Rundenzeiten auf 1.37,619 Minuten. Das ist für die C4-Mischung extrem wenig. Auf den harten Reifen danach kletterten die Rundenzeiten nach 19 Runden nur um acht Zehntel an.

Auch die Alpine-Fahrer wagten sich auf Soft-Reifen in Longruns. Fernando Alonso zeigte ebenfalls eine beeindruckende Konstanz. 1.37,250 Minuten zu Beginn, 1.37,856 Minuten am Ende eines 18-Runden-Stints. Esteban Ocon verlor beim gleichen Versuch 2,2 Sekunden auf 18 Runden. Der Franzose war allerdings in der Tageshitze unterwegs, was den Abbau der Reifen beflügelte.

Umso höher ist der Medium-Stint von Valtteri Bottas einzuschätzen, der am dritten Tag ebenfalls vor der Mittagspause fuhr und bei 15 Runden zwischen 1.36,111 Minuten und 1.36,288 Minuten pendelte. Schnitt: 1.36,381 Minuten. Bottas litt weniger unter dem nervösen Heck des Mercedes als Teamkollege Hamilton. Der Finne sprach sogar von deutlichen Fortschritten an seinem letzten Testtag.

Die letzten Rennsimulationen brannten dann Carlos Sainz und George Russell in den Asphalt. Ferrari-Neuzugang Sainz war dabei in den einzelnen Stints zwischen drei und sechs Zehntel im Schnitt schneller als der Williams-Pilot. Was auch kein Ruhmesblatt ist. Im internen Ferrari-Vergleich war Sainz ab dem zweiten Stint schneller als Leclerc. Er profitierte aber auch von den tieferen Temperaturen am Abend.