Er sollte dank Vollverzinkung vor allem in Sachen Qualität punkten. Beim Alfa Romeo 146 hatten die Kunden die Qual der Wahl. Alleine im Motoren-Bereich wurden sieben Otto-Triebwerke und zwei Diesel-Aggregate zwischen 90 PS und 155 PS angeboten. Neben dem Alfa Romeo 145 gab es noch ein dreitüriges Schwestermodell namens Alfa 146. Im Vergleich zum Kompaktmodell war die Schrägheckvariante jedoch nicht besonders erfolgreich. Trotz verzinkter Karosserie konnte sich der Italiener vor allem im europäischen Ausland nicht durchsetzen. In Deutschland wurde gerade einmal 15.000 Fahrzeuge verkauft.

2000 wurde die Produktion des Alfa Romeo 146 eingestellt. Damit lag der Produktionszeitraum des Fünftürers zwei Jahre unter dem des dreitürigen Bruders. Beerbt wurde der Alfa Romeo 146 vom Alfa 147, der mit seinem deutlich runderen Design mehr Kunden ansprechen konnte als sein kantiger Vorgänger.