Im Design hatte der Fiat Brava wie das sportliche, zweitürige Brudermodell Bravo weichere Formen als der Vorgänger Tipo. Der Kombi wurde sogar in seinem Erscheinungsjahr zum Auto des Jahres gewählt - trotz nicht ganz zeitgemäßer Sicherheitsausstattung. In den sechs Produktionsjahren blieb dann ein durchschlagender Verkaufserfolg des Fiat Brava auch mit Unterstützung umfangreicher Werbekampagnen u.a. mit Michael Schumacher und Rubens Barrichello aus, trotzdem oder gerade deshalb gab es nur wenig Modellpflegemaßnahmen.

An Motorisierung verfügte der Fiat Brava über fünf Benziner mit 1,2, 1,4, 1,6, 1,8 und 2,0 Litern Hubraum sowie einen 1.9 JTD Diesel. Zum Schutz gegen Rost war die Karosse teilweise verzinkt. Als die Produktion des Fiat Brava eingestellt wurde, füllte der Stilo die entstandene Lücke als neues Kompaktklasse-Modell.