BMW 3er (E46) im Überblick (ab 1998)

Der BMW E46 ist die vierte Generation der 3er-Reihe und wurde von 1998 bis 2007 produziert. Die Baureihe war in folgenden Karosserievarianten erhältlich:

• Limousine (ab 1998)
• Touring (Kombi, ab 1999)
• Coupé (ab 1999)
• Cabrio (ab 2000)
• Compact (ab 2001, mit Zusatz „ti")

Ja, im Jahr 2001 erhielt die Limousine und der Touring ein Facelift. Das Coupé und das Cabrio wurden erst 2003 überarbeitet. Mit dem Facelift kamen unter anderem neue Vierzylinder-Motoren (N42/N46) mit Valvetronic-Technologie zum Einsatz.

Der E46 gilt grundsätzlich als solides Fahrzeug, weist jedoch einige bekannte Schwachstellen auf.

Fahrwerk und Aufhängung:

• Verschleiß an Querlenkerlagern, Traggelenken und Federbeinlagern, besonders auf schlechten Straßen
• Ausgeschlagene Achsschenkelgelenke und Probleme mit der Hinterachsaufhängung (in seltenen Fällen ausgerissene Hinterachse)
• Ungleichmäßig ziehende oder schwach wirkende Handbremse

Kühlsystem:

• Haarrisse in den Kühlwasser-Ausgleichsbehältern
• Kunststoffteile des Kühlsystems werden spröde und können zu Kühlmittelverlust führen

Motoren:

• Bei Facelift-Vierzylindern (N42/N46): Frühzeitige Längung der Steuerkette mit Risiko eines Motorschadens
• Bei Sechszylindern der ersten drei Produktionsjahre: Vereinzelt defekte Ölpumpen
• Erhöhter Ölverbrauch bei manchen Sechszylinder-Motoren
• Vanos-Verstellmotoren (besonders bei späten N46-Vierzylindern)

Bei den Dieselmodellen des E46 gibt es zwei wesentliche Schwachstellen:

• Drallklappen in der Ansaugbrücke: Diese können sich lösen und in den Brennraum fallen, was zu einem kapitalen Motorschaden führen kann – teilweise bereits ab 80.000 km Laufleistung
• Beim 330d: Probleme mit den Common-Rail-Hochdruckpumpen
• Beim 320d: Häufig defekte Luftmassenmesser
• Gelegentlich Probleme im Bereich des Turboladers

Ja, folgende elektrische Komponenten können Probleme bereiten:

• Endstufe des Lüftungsgebläses
• Elektrische Fensterheber
• Sensormatte des Beifahrersitzes (Airbag-Funktion)
• Zentralverriegelung
• Gelegentliche Störungen bei Navigationssystemen und Telefonen
• Sporadische Probleme mit der Wegfahrsperre

Im TÜV-Report zeigen sich bei älteren Fahrzeugen typische Mängel:

• Zu schwach ziehende Handbremsen
• Ausgeschlagene Achsschenkelgelenke
• Poröse Bremsschläuche
• Rostbedingtes Ausreißen der Hinterachse

Vor dem Kauf eines E46 empfiehlt sich die Prüfung folgender Punkte:

• Rost an Türfalzen, Radläufen, Nierengrill, Türgriffen und Heckklappe (vor allem bei Vorfacelift-Modellen)
• Zustand des Differentials (Undichtigkeiten, Heulen im Schubbetrieb)
• Durchführung aller Rückrufe (u.a. Beifahrer-Airbag)
• Bei Facelift-Vierzylindern: Zustand der Steuerkette
• Bei Dieseln: Zustand der Drallklappen
• Funktion von Klimaanlage, Sitzheizung und elektrischen Fensterhebern

Die Preise für einen gebrauchten BMW 3er E46 liegen überwiegend zwischen 1.650 und 9.650 Euro (Stand 2026). Besonders das Cabrio erfreut sich steigender Beliebtheit und die Preise ziehen entsprechend an. Fahrzeuge mit Sechszylinder-Motor und Handschaltung gelten als besonders empfehlenswert und können höhere Preise erzielen.