Dass eine Kühlbox unterwegs eine ziemlich feine Geschichte ist, muss bei den letzten Temperaturrekorden in Deutschland nicht besonders betont werden. In Pausen ein kaltes Getränk, frisches Obst oder gekühlte Snacks genießen zu können, ist speziell auf Reisen ein echtes Luxus-Erlebnis. Ebenso bringen die praktischen Kühlbehälter auch viel Alltagsnutzen, von der Getränkeversorgung am Baggersee bis zum Einkaufs-Transporter von Tiefkühl-Ware.
Wer noch keine Kühlbox hat, will spätestens seit den bis zu 40 Grad in Deutschland eine haben. Was sollte dabei beachtet werden?
Erstes Unterscheidungskriterium von elektrisch betriebenen Kühlboxen ist das Funktionsprinzip. Im Wesentlichen stehen für den mobilen Einsatz thermoelektrische Kühlboxen mit der sogenannten Peltier-Technik sowie Kompressor-Kühlboxen zur Auswahl. Absorber-Kühlboxen, die sich auch mit Gas betreiben lassen, spielen vor allem im Camping-Bereich eine Rolle und sind bei der Nutzung im Pkw nicht relevant.
Empfehlenswerte Kühlboxen in der Übersicht
Preisunterschiede gleichen sich an
Während die Peltier-Boxen in der Vergangenheit vor allem durch ihren günstigeren Preis punkten konnten, sind Kompressor-Boxen inzwischen immer günstiger geworden, kosten teils unter 200 Euro. Sie sind also ganz klar für den Einsatz im Auto erste Wahl, die Investition lohnt sich definitiv.
Thermoelektrische Kühlboxen nutzen den sogenannten Peltier-Effekt. Fließt Strom durch spezielle Halbleiter, entsteht auf einer Seite Kälte und auf der anderen Wärme. Ein Lüfter transportiert die Wärme nach außen ab. Das System kommt ohne Kompressor und bewegliche Mechanik aus. Kompressor-Kühlboxen arbeiten dagegen wie ein klassischer Kühlschrank. Ein Kompressor verdichtet ein Kältemittel, das anschließend über Kondensator und Verdampfer Wärme aus dem Innenraum aufnimmt und nach außen abgibt. Dadurch lässt sich die Temperatur präzise regeln und unabhängig von der Außentemperatur deutlich stärker absenken.
Kühlleistung
Die Kühlleistung ist der größte Unterschied zwischen beiden Technologien. Thermoelektrische Kühlboxen schaffen in der Regel lediglich eine Temperaturabsenkung von etwa 15 bis 20 Grad Celsius unter Umgebungstemperatur. Liegen draußen 35 Grad an, sind im Innenraum also oft nur noch zehn bis 20 Grad erreichbar. Für wirklich kalte Getränke oder empfindliche Lebensmittel reicht das kaum aus. Kompressor-Kühlboxen erreichen dagegen Kühlschranktemperaturen selbst bei großer Sommerhitze. Viele Modelle lassen sich bis etwa -18 bis -22 Grad herunterregeln und können damit sogar als Gefrierbox genutzt werden.
Stromverbrauch
Auf den ersten Blick wirken thermoelektrische Kühlboxen sparsamer, weil sie meist nur 40 bis 60 Watt Leistungsaufnahme aufweisen. Tatsächlich laufen sie jedoch nahezu permanent durch. Der Lüfter und das Peltier-Element arbeiten ständig. Kompressor-Kühlboxen benötigen beim Anlaufen zwar kurzzeitig mehr Leistung, schalten sich nach Erreichen der Solltemperatur jedoch ab und laufen nur noch Intervallweise.
Gewicht
Hier liegt die Stärke der thermoelektrischen Technik. Typische Peltier-Boxen wiegen oft nur drei bis sieben Kilogramm und lassen sich problemlos tragen. Kompressor-Kühlboxen bringen aufgrund von Verdichter, Wärmetauschern und stärkerer Isolierung meist zwölf bis 20 Kilogramm auf die Waage. Bei größeren Modellen kommen schnell noch einige Kilogramm hinzu. Hilfreich sind da Modelle wie die Norauto-Kompressorkühlbox, die mit einem ausziehbaren Griff und Rollen zum Trolley wird.
Welche nehmen?
Das Thema Gewicht sollte man dabei nicht überbewerten. Gerade im Auto lädt man die Box einmal ein und fährt sie dann den Sommer durch. Viel wichtiger ist die Auswahl der richtigen Größe. Wer nach dem Motto "viel hilft viel" eine Riesen-Kühlbox der 60-Liter-Liga erwirbt, kann damit zwar die nächste Grillparty versorgen, muss aber im Zweifel Urlaubsgepäck daheim lassen. Stattdessen sollten Sie sich vor dem Kauf überlegen, wo genau im Auto die Box hin soll. So gibt es schmale, hohe Varianten, die zum Beispiel bei großen Vans zwischen die Vordersitze oder in Pkw in den hinteren Fußraum passen, ebenso wie breite, besonders flache Versionen, die im Gepäckraum nicht auftragen.
Auch die geplante "Bestückung" ist wichtig. Sollen nur Getränke in Halbliter-Gebinden gekühlt werden, reicht bereits die kleinste von uns empfohlene Box von Alpicool mit ihren neun Liter Volumen völlig aus. Besonders komfortabel sind Boxen mit zwei getrennt regelbaren Fächern – links das Eis, rechts das Obst. Und wer nicht nur auf langen Reisen, sondern auch für die nächste Gartenparty reichlich Getränke bunkern möchte, nimmt die große Plug In Festivals-Box mit robustem Metallgehäuse und dem 230-Volt-Anschluss.
